Los beneficios de aprender un segundo idioma son amplios y van más allá del entorno escolar. No obstante, algunos docentes y familias suelen preocuparse porque el hecho de aprender varios idiomas durante los primeros años pueda retrasar o afectar el desarrollo infantil. Sin embargo, la evidencia científica sugiere lo contrario. Numerosos estudios han demostrado que el bilingüismo no solo no perjudica, sino que mejora la cognición y la sensibilidad social de los niños.
Investigaciones de la Universidad Brigham Young revelan que los niños bilingües son más perceptivos a la comunicación no verbal, desarrollan una comprensión más sólida del mundo con mayor rapidez y presentan una mayor autoestima. Es evidente que el aprendizaje bilingüe debe ocupar un lugar en todas las aulas. A continuación, te ofrecemos algunas recomendaciones para enseñar español e inglés (o cualquier otra lengua) de forma simultánea, tanto en clase como en casa.
- Enseña inglés de manera independiente al español: Por ejemplo, en lugar de decirles a los niños que “sandía” en inglés es “watermelon”, muestra una sandía y di «watermelon» mientras la señalas. Así, ayudas a los niños a aprender inglés directamente, sin depender del español como referencia. Anima a las familias a aplicar este enfoque también en casa.
- Empareja a hablantes nativos con aprendices en clase: Organiza a los niños para que realicen actividades en parejas o en grupo, comunicándose únicamente en inglés o en la segunda lengua que estén aprendiendo. Estas dinámicas no solo fomentan el uso del idioma, sino que también brindan una excelente oportunidad para que los niños establezcan vínculos y amistades dentro del aula.
- Usa productos culturales para despertar el interés por aprender otro idioma: Expón a los estudiantes a canciones populares, cuentos sencillos y curiosidades sobre los países o ciudades donde se hable esa lengua. La curiosidad por nuevas culturas es un gran incentivo para motivar el aprendizaje del idioma, y además les permitirá adquirir conocimientos de cultura general. Anima a las familias a replicar en casa estas actividades para reforzar lo que se trabaja en el aula.
- Utiliza recursos digitales para aprender inglés u otros idiomas: Vídeos, juegos y actividades interactivas son herramientas excelentes para mantener a los estudiantes motivados mientras practican el idioma. Además, facilitan la enseñanza al reducir la necesidad de materiales físicos y simplificar los planes de estudio. Smile and Learn ofrece un extenso catálogo con miles de actividades y vídeos disponibles en seis idiomas. Puedes alternar los ejercicios en inglés y en español en días distintos, lo que permite reforzar conocimientos sobre una misma temática mientras se amplía el vocabulario de forma natural en ambos idiomas.
- ¿Tienes alumnos en cuyas casas se habla en dos idiomas? En algunos casos, los hablantes nativos pueden sentir la presión de abandonar su lengua para adaptarse al idioma que comprenden y utilizan la mayoría de sus compañeros. Por ello, es fundamental que las familias perseveren en hablar ambos idiomas en casa, para que los niños se sientan cómodos y no los pierdan. En un entorno bilingüe, como en regiones donde se hablan lenguas cooficiales como el catalán o el gallego, se pueden implementar estrategias efectivas. Por ejemplo, hablar exclusivamente en estas lenguas durante las comidas, señalar los nombres en español de los objetos favoritos y recompensar a los niños por utilizarlas durante períodos prolongados son excelentes maneras de mantener estas lenguas vivas en el hogar.
Hablar un varios idiomas es como tener un superpoder: es telepatía, la capacidad de leer mentes y corazones. Como dijo Nelson Mandela: «Si hablas a un hombre en un idioma que entiende, llegas a su cabeza; si le hablas en su propio idioma, llegas a su corazón». Esto significa que utilizar el idioma nativo de alguien fortalece las relaciones.
En un contexto multicultural como el que vivimos hoy, educar a la próxima generación para que sea bilingüe es una de las tareas más importantes de un docente. ¡Estamos entusiasmados por ver cómo pones en práctica estos consejos!
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